Programul fregatelor australiene clasa Hunter marchează un progres important la sistemul sonar.

The reper, atins la mii de mile de apele australiene, apropie programul de fregate din clasa Hunter de punerea în serviciu a uneia dintre cele mai sensibile capabilități de luptă ale sale: un nou pachet sonar puternic, conceput pentru vânătoarea submarinelor de la distanță mare.

Reper sonar atins în Franța

Cel mai recent progres se concentrează pe pachetul Sonar 2087, o versiune dezvoltată în Regatul Unit a sistemului Thales CAPTAS-4 cu frecvență joasă, activ, cu antenă remorcată. Inginerii au finalizat testul de acceptanță din fabrică, cunoscut drept FAT, pentru două componente critice: sistemul de manipulare al corpului remorcat (TBHS) și sistemul de manipulare al antenei remorcate (TAHS).

Testul a avut loc la instalația Thales Defence Mission Systems din Brest, pe coasta Atlanticului a Franței. Specialiști de la Thales Franța, Thales UK, Thales Australia și reprezentanți ai Marinei Regale Australiene (RAN) au fost prezenți pentru a supraveghea încercările.

Sistemele de manipulare pentru Sonar 2087 au trecut testarea detaliată de acceptanță din fabrică, confirmând că funcționează în conformitate cu cerințele de proiectare și sunt pregătite pentru integrarea pe navă.

Oficialii australieni din domeniul apărării au descris campania de testare drept riguroasă și colaborativă, cu echipe multinaționale care au verificat performanța față de o listă lungă de proceduri. Accentul a fost pus pe asigurarea că echipamentele grele și complexe pot fi lansate și recuperate în siguranță pe mare, în condiții dificile, și în mod repetat pe durata de viață operațională a navei.

Ce aduce Sonar 2087 clasei Hunter

Sonar 2087 este un sistem de război antisubmarin (ASW) cu rază lungă. Combină un „corp remorcat” activ, care emite impulsuri sonore, și o antenă pasivă lungă de hidrofoane, care ascultă ecourile și zgomotele provenite de la submarine.

Lucrând împreună, componentele active și pasive pot detecta, urmări și clasifica submarine la distanțe raportate de până la aproximativ 60 de kilometri în condiții favorabile.

Sistemul oferă conștientizare situațională la 360 de grade, asigurând avertizare timpurie privind submarinele și alerte în timp real dacă este lansată o torpilă.

Montat pe fregatele din clasa Hunter, pachetul va face parte dintr-un sistem de luptă mai amplu, care include radar, senzori de război electronic și o gamă de arme. Scopul este să ofere navelor un avantaj puternic în războiul subacvatic, în special în ape adânci și zgomotoase, unde submarinele diesel-electrice și nucleare pot fi greu de depistat.

Cum schimbă jocul sonar-ul remorcat

Spre deosebire de un sonar tradițional montat în corpul navei, fixat în prova, un sistem sonar remorcat se află mult în spatele navei, în apă mai liniștită, departe de zgomotul propriu al navei. Această amplasare oferă mai multe avantaje:

• Rază de detecție mai mare împotriva submarinelor silențioase
• Performanță mai bună în oceane adânci și în straturi complexe de temperatură
• Reducerea zgomotului propriu generat de motoarele și elicele navei
• Mai multă flexibilitate în tiparele de căutare și tacticile folosite

Pe clasa Hunter, Sonar 2087 va acționa ca „urechile” fregatei pentru distanțe mari, alimentând cu date sistemul de management al luptei și conectându-se cu elicopterele ambarcate, echipate cu propriul sonar imersabil și torpile.

Hardware-ul din spatele reperului

TBHS și TAHS pot părea echipamente de suport, dar sunt esențiale pentru ca sonar-ul să fie eficient în operațiuni reale. Aceste sisteme gestionează lansarea și recuperarea fizică a corpului remorcat și a antenei de la pupa navei.

Ele trebuie să gestioneze echipamente grele, lungimi mari de cablu și condiții de mare schimbătoare, operând în același timp în siguranță în jurul echipajului. O defecțiune a echipamentului de manipulare poate pune în pericol întregul pachet sonar.

Componentă	Funcția principală
Sistem de manipulare al corpului remorcat (TBHS)	Lansează și recuperează corpul sonar activ care emite impulsuri sonore
Sistem de manipulare al antenei remorcate (TAHS)	Controlează cablul lung al senzorului pasiv care ascultă submarinele
Sisteme auxiliare	Asigură alimentare, răcire, monitorizare și controale de siguranță pentru întregul pachet

Testele din fabrică de la Brest au verificat totul, de la fiabilitatea mecanică și controlul vinciului până la aliniere, interblocări de siguranță și integrarea cu electronica sonar-ului. Trecerea FAT înseamnă că echipamentul îndeplinește cerințele contractuale și este gata de expediere pentru instalare.

Calendarul de livrare și impactul asupra programului

Odată finalizată testarea de acceptanță, Thales intenționează să livreze în Australia sistemele de manipulare pentru Sonar 2087 în primul trimestru din 2026. După sosirea în țară, acestea vor fi instalate pe prima navă din serie, numită adesea NuShip Hunter în timpul construcției.

Reperul sonar susține calendarul pentru prima fregată din clasa Hunter, care este planificată să intre în serviciu la începutul anilor 2030.

Guvernul australian a prezentat clasa Hunter drept un pilon central al viitoarei sale flote de suprafață, cu un accent deosebit pe războiul antisubmarin în Indo-Pacific. Menținerea senzorilor de vârf în grafic reduce riscul pentru programul mai larg, care depinde de multe fluxuri tehnologice paralele: arme, radare, sisteme de luptă, propulsie și caracteristici de reducere a semnăturii.

Un parteneriat sonar multinațional

Sonar 2087 nu este nou pentru marinele militare, însă integrarea sa în clasa Hunter vine cu cerințe specifice Australiei. Sistemul este deja în serviciu la Marina Regală a Regatului Unit pe Type 23 și este planificat pentru fregatele Type 26, pe care se bazează designul Hunter.

Facilitatea din Brest se află în centrul unei rețele care reunește inginerie franceză, experiență operațională britanică și personalizare australiană. Thales Australia va sprijini sistemele pe durata serviciului, oferind mentenanță, modernizări și implicarea industriei locale.

Pentru Canberra, această combinație oferă acces la o linie sonar dovedită, în timp ce construiește competențe interne în tehnologia războiului subacvatic. De asemenea, se aliniază cu agenda de securitate mai amplă care leagă Australia mai strâns de marinele aliate din Indo-Pacific, inclusiv inițiative trilaterale cu SUA și Regatul Unit.

De ce războiul antisubmarin revine în prim-plan

Atenția reînnoită asupra sonar-ului și ASW este legată de răspândirea rapidă a submarinelor avansate în regiune. Mai multe state indo-pacifice investesc în submarine diesel-electrice silențioase cu propulsie independentă de aer, împreună cu torpile cu rază lungă și rachete de croazieră.

Pentru o națiune maritimă dependentă de comerț, precum Australia, amenințările la adresa rutelor maritime, cablurilor subacvatice și infrastructurii de coastă reprezintă o preocupare serioasă. Fregatele echipate cu sonar-uri puternice, elicoptere și torpile acționează ca ecrane mobile care pot patrula puncte de strangulare și escorta nave cheie, de la nave logistice până la viitoare submarine.

Sonar-ul cu rază lungă permite unei fregate să mențină o „bulă” protectoare în jurul unităților de mare valoare, împingând amenințarea unui submarin ostil mai departe.

Navele din clasa Hunter sunt așteptate să opereze alături de nave aliate în grupuri operative combinate. Standardele comune în sisteme precum Sonar 2087 fac mai ușoară schimbarea datelor, coordonarea căutărilor și transferul urmăririlor asupra submarinelor suspecte.

Termeni-cheie și cum se manifestă pe mare

Mai mulți termeni tehnici folosiți în discuțiile despre sonar pot părea abstracți până când sunt văzuți în context. Două concepte contează în mod special pentru clasa Hunter:

• Sonar activ: Emite unde sonore și ascultă ecourile. Oferă distanță și direcție clare către un contact, dar poate dezvălui prezența navei.
• Sonar pasiv: Ascultă zgomotul produs de submarine și alte nave. Este mai discret, dar datele despre țintă pot fi mai puțin precise.

Într-o patrulare tipică, o fregată din clasa Hunter ar putea utiliza modul pasiv pentru urmărire silențioasă pe perioade lungi, trecând la impulsuri active doar când o amenințare trebuie confirmată sau descurajată. Lungimea antenei remorcate și separarea față de navă reduc interferențele, ajutând operatorii să distingă între un submarin real și zgomotul de fond provenit de la valuri, trafic maritim sau viață marină.

Instruirea va juca un rol major. Operatorii sonar trebuie să interpreteze tipare acustice complexe, adesea sub presiunea timpului. Pregătirea bazată pe simulatoare, combinată cu exerciții pe mare, permite echipajelor să repete scenarii precum protejarea unui submarin în timpul desfășurării, ecranarea unei forțe amfibii sau reacția la o alertă neașteptată de torpilă.

Pe măsură ce programul Hunter avansează, sistemele de manipulare recent testate vor acționa ca „coloana vertebrală” pentru această instruire și aceste operațiuni, transformând un set de senzori de pe hârtie într-o capabilitate antisubmarin funcțională și desfășurabilă pentru viitoarea flotă a Australiei.