Pe măsură ce tensiunile cu Beijingul se ascut și discuțiile despre o posibilă confruntare pentru Taiwan devin tot mai puternice, un important think tank din domeniul aerospațial îndeamnă Washingtonul să își extindă dramatic planurile pentru aeronavele de generație următoare, susținând că direcția actuală lasă America expusă.
Think tank-ul cere o flotă aeriană mai mare și mai letală
Mitchell Institute for Aerospace Studies spune că Forțele Aeriene ale SUA au nevoie de cel puțin 500 de avioane de vânătoare și bombardiere de generația a șasea dacă vor o șansă realistă de a învinge China într-un conflict de mare intensitate.
Acest număr este mult peste ceea ce serviciul intenționează în prezent să cumpere.
Raportul susține că planurile existente ale Forțelor Aeriene lasă Statele Unite fără suficiente aeronave stealth cu rază lungă pentru a amenința teritoriul Chinei și infrastructura ei militară.
Într-un nou document de politici intitulat „Strategic Attack: Maintaining the Air Force’s Capacity to Deny Enemy Sanctuaries”, analiștii Mitchell transmit un mesaj tranșant: SUA trebuie să fie capabile să lovească adânc în interiorul Chinei, la scară mare și în mod repetat, sau riscă să fie atrase într-un război de uzură pe care s-ar putea să nu-l câștige.
Studiul recomandă:
- Cel puțin 300 de vânători F-47 de generația a șasea
- Cel puțin 200 de bombardiere stealth B-21 Raider
- O flotă totală de bombardiere de 300 de aeronave, din toate tipurile
Forțele Aeriene au vehiculat anterior planuri pentru „cel puțin” 185 de F-47 și aproximativ 100 de B-21, cifre pe care think tank-ul le consideră insuficiente pentru o luptă cu un adversar de același nivel.
De ce China este văzută ca un alt tip de amenințare
Cercetătorii Mitchell Institute argumentează că China construiește în mod deliberat un „sanctuar” în Pacificul de Vest, încercuit de apărări antiaeriene, aeronave și rachete concepute să țină forțele americane la distanță.
Heather Penney, fost pilot de F-16 și în prezent directoare de cercetare la institut, a declarat într-un briefing online că Beijingul lucrează la crearea unei zone „interzise” pentru aeronavele SUA, care se întinde mult dincolo de coastă.
Penney a avertizat că, dacă i se permite Chinei să trateze Pacificul de Vest ca pe un refugiu sigur, Beijingul ar primi un avantaj strategic major și ar crește riscul unei înfrângeri a SUA.
Din perspectiva think tank-ului, problema de bază nu este doar numărul, ci și raza de acțiune. Dacă SUA nu pot menține sub risc ținte militare și economice chineze cheie, atunci liderii chinezi s-ar putea simți încrezători să lanseze o primă lovitură sau să acționeze împotriva Taiwanului, presupunând că Washingtonul va ezita să escaladeze.
Lecții din Coreea, Vietnam și Ucraina
Raportul își leagă avertismentele de istorie. Penney a indicat războaiele din Coreea și Vietnam, unde capacitatea limitată sau voința politică redusă de a lovi ținte-cheie ale inamicului au dus la conflicte prelungite, cu pierderi mari.
Ea a făcut referire și la dificultatea Ucrainei de a duce lupta pe teritoriul Rusiei, argumentând că o parte care nu poate amenința zonele din spate ale adversarului ajunge adesea la impas și uzură.
Conflictele în care o parte nu poate lovi sanctuarele inamicului tind să degenereze în războaie lungi și costisitoare, care favorizează statul cu rezerve mai profunde și mai puține constrângeri.
Pentru Mitchell Institute, acesta este scenariul de coșmar într-un conflict cu China: un război prelungit, de scară industrială, în Pacificul de Vest, purtat în mare parte în condițiile impuse de Beijing.
„Midnight Hammer” arată limitele forței actuale de bombardiere
Unul dintre cele mai izbitoare exemple din document este o operațiune recentă cunoscută drept Midnight Hammer, o campanie de lovituri a SUA care a vizat facilități nucleare iraniene.
Misiunea, executată cu succes de Forțele Aeriene, s-a bazat pe fiecare bombardier stealth B-2 Spirit disponibil. Unele au participat direct la atacuri, iar altele au zburat ca momeli pentru a confuza apărările iraniene.
Avertismentul lui Penney este direct: dacă vreun B-2 ar fi fost doborât, nu ar fi putut fi înlocuit. Nici Forțele Aeriene nu ar fi putut desfășura o misiune la fel de complexă în noaptea următoare, dacă situația ar fi cerut un al doilea val.
Acest tip de capacitate „dintr-o singură încercare”, susține ea, este periculos de fragil când te gândești la o luptă cu China, care dispune de apărări aeriene mult mai dense și mai moderne decât Iranul.
Ce vrea think tank-ul de la Congres și Pentagon
Dincolo de solicitarea a 500 de aeronave de generație următoare, Mitchell Institute prezintă pași specifici pe care consideră că liderii SUA ar trebui să-i urmeze în anii 2020 pentru a evita un gol de capabilități.
Păstrarea mai mult timp a bombardierelor vechi
Raportul îndeamnă Forțele Aeriene să nu-și retragă bombardierele B-1 Lancer și B-2 Spirit până când cel puțin 100 de B-21 Raider nu sunt operaționale.
Cu doar 76 de B-52 în serviciu, think tank-ul spune că flota de bombardiere trebuie să ajungă la aproximativ 300 de aeronave, ceea ce ar însemna cumpărarea a peste 220 de B-21.
Planurile actuale ale Forțelor Aeriene prevăd eliminarea treptată a B-1 și B-2 și trecerea la o flotă cu două tipuri de bombardiere, B-52 și B-21, dar cu un număr de B-21 mai mic decât recomandă Mitchell.
Oprirea strategiei „divest to invest” în escadrilele de vânătoare
Pe partea de vânători, Penney spune că Forțele Aeriene și-au micșorat flota timp de decenii, promițând că viitoarele avioane mai avansate vor compensa diferența.
Ea susține că această strategie a ajuns la limită, lăsând prea puține aeronave pentru a acoperi angajamentele globale și a pregăti un război major.
Institutul cere achiziții anuale de:
- 74 de F-35A Joint Strike Fighter
- 24 de avioane F-15EX Eagle II
Penney spune că fiecare vânător retras ar trebui înlocuit cel puțin unu la unu, iar „aeronavele de luptă colaborative” - drone autonome concepute să zboare alături de avioane cu echipaj - ar trebui să extindă și mai mult forța.
De ce contează menținerea sub risc a teritoriului Chinei
Strategic, argumentul Mitchell Institute ține de psihologie la fel de mult ca de hardware. Liderii chinezi, spun ei, trebuie să creadă că orice mișcare împotriva Taiwanului sau a aliaților SUA ar pune în pericol active naționale de bază.
Dacă Beijingul simte că orașele, fabricile și centrele sale de comandă sunt protejate, poate accepta pierderi grele pe mare sau lângă Taiwan, încrezător că conflictul nu va amenința regimul în sine.
Prin constituirea unei forțe mai mari de bombardiere și vânători stealth, Washingtonul urmărește să schimbe acest calcul. Opțiunile de lovire în adâncime ar oferi SUA mai multe modalități de a răspunde agresiunii, de la lovituri de avertisment limitate asupra infrastructurii militare până la campanii mai ample dacă descurajarea eșuează.
Sisteme-cheie și termeni explicați
| Termen | Ce înseamnă |
|---|---|
| B-21 Raider | Un nou bombardier stealth conceput să pătrundă prin apărările aeriene și să lovească ținte adânc în interiorul teritoriului ostil. |
| F-47 | Un vânător propus de generația a șasea, menit să înlocuiască sau să completeze F-22 și F-35 cu rază mai mare și capabilități stealth. |
| Aeronave de luptă colaborative | Drone armate, autonome, care operează împreună cu avioane cu echipaj, acționând ca cercetași, momeli sau platforme suplimentare de armament. |
| Sanctuar | O zonă pe care inamicul o consideră sigură față de atac, precum teritoriul său național sau baze-cheie. |
Aceste concepte sunt în centrul argumentului Mitchell Institute: fără suficiente aeronave stealth și drone, SUA nu pot sparge în mod fiabil ceea ce China speră să devină zona sa de sanctuar.
Cum ar putea arăta un conflict cu China
Jocurile de război rulate de analiști americani din domeniul apărării pornesc adesea cu o mișcare chineză asupra Taiwanului, urmată de atacuri rapide cu rachete și aviație asupra bazelor americane și aliate din Japonia și Guam.
Dacă forțele SUA sunt împinse înapoi cu sute sau chiar mii de mile, doar aeronavele cu rază lungă și submarinele pot lovi înapoi la scară. Aici intervin cele 500 de vânători și bombardiere de generație următoare propuse.
În aceste simulări, un număr mai mare de bombardiere stealth și vânători avansați schimbă viteza cu care SUA pot distruge apărările aeriene chineze, lovi porturi și aerodromuri și tăia forțele navale aflate pe mare.
O flotă aeriană mai mare, mai rezistentă la pierderi, oferă de asemenea liderilor SUA mai multe opțiuni în primele ore ale unei crize, când semnalizarea și loviturile limitate ar putea încă preveni un război total.
Riscuri și compromisuri din spatele cifrelor
Cumpărarea a sute de aeronave suplimentare aduce propriile riscuri clare. Bugetele sunt finite, iar sume mari direcționate către bombardiere și vânători limitează ceea ce poate fi cheltuit pe nave, rachete și sisteme spațiale.
Există și provocarea echipajelor, a personalului de mentenanță și a bazelor. Aeronavele pe hârtie nu contează dacă escadrilele au deficit de personal sau dacă avioanele sunt ținute la sol din cauza lipsei de piese de schimb.
Totuși, afirmația centrală a Mitchell Institute este că riscul mai mare constă în subestimarea Chinei și în presupunerea că o mână de platforme extrem de sofisticate vor fi suficiente. Într-o confruntare între două puteri industriale înarmate cu rachete avansate, masa încă contează.
Deocamdată, dezbaterea despre câți vânători și bombardiere are nevoie America este probabil să se intensifice pe Capitol Hill, pe măsură ce legiuitorii jonglează cu bugetele într-un echilibru militar care se schimbă rapid în Pacificul de Vest.
Comentarii
Încă nu există comentarii. Fii primul!
Lasă un comentariu