SCAF: Airbus ar fi pregătit să dezvolte propriul avion de vânătoare de generație nouă

The Future Combat Air System, sau SCAF, trebuia să lege forțele aeriene ale Europei pentru decenii. În schimb, acum riscă să se despartă pe traiectorii rivale, pe măsură ce Airbus dă semne că ar putea merge pe cont propriu cu propriul său avion de vânătoare de generație următoare, în timp ce Franța se agață de un singur aparat comun.

Tensiunile franco-germane reapar în jurul viitorului avion de vânătoare

SCAF, lansat de Franța și Germania și la care s-a alăturat ulterior Spania, nu este doar despre un avion nou, strălucitor. În centrul său se află NGF (New Generation Fighter – Avionul de Luptă de Nouă Generație), înconjurat de roiuri de drone și conectat printr-un „nor de luptă” de date, senzori și instrumente de decizie bazate pe AI.

Totuși, negocierile despre cine face ce și cine conduce ce au fost tensionate ani la rând. În Germania, o parte a presei a susținut în mod repetat că producătorul francez Dassault Aviation vrea control asupra a 80% din munca la NGF. Parisul a respins ferm această cifră.

Oficialii francezi insistă că Dassault cere 51% leadership pentru avionul de vânătoare în sine, nu o pondere covârșitoare din întregul program.

Acea majoritate i-ar da Dassault un rol clar de contractor principal pentru NGF, lăsând în același timp pachete de lucru semnificative pentru ramurile germană și spaniolă ale Airbus. Pentru Berlin, acest echilibru de putere rămâne sensibil politic, mai ales când sunt în joc locuri de muncă și know-how industrial.

O soluție cu două avioane de vânătoare câștigă teren la Berlin

În timp ce echipele tehnice continuă negocierile, pe partea germană prinde contur o altă idee: construirea a două avioane distincte de generație următoare în cadrul aceleiași arhitecturi SCAF.

Asociația industriei aerospațiale germane BDLI și influentul sindicat IG Metall s-au pronunțat recent, deschis, în favoarea unei „soluții cu două aeronave” sub același sistem de luptă comun.

Pentru industria din Berlin, două avioane de vânătoare ar putea crea un „cadru clar”, reduce incertitudinea de planificare și dezamorsa unele dintre disputele de azi.

În acest scenariu, Franța ar rămâne probabil la un NGF condus de Dassault, în timp ce Germania, bazându-se masiv pe Airbus Defence and Space, ar dezvolta un design paralel care s-ar conecta totuși la același nor de luptă, la drone comune și la standarde partajate.

Oficialii germani au început să vorbească mai deschis despre această posibilitate. Ministrul apărării Boris Pistorius a declarat postului public ZDF că, chiar dacă SCAF în forma sa actuală s-ar prăbuși, „nu ar fi sfârșitul lumii” pentru relația franco-germană sau pentru arhitectura de apărare a Europei.

El a subliniat că există „alte soluții” pentru a ajunge la capabilități aeriene avansate, o referință voalată la opțiuni precum un avion centrat pe Airbus sau o dependență mai mare de programe americane și britanice.

Airbus sugerează că este gata să meargă pe cont propriu

Cel mai clar semnal a venit de la o sursă industrială germană neidentificată, citată săptămâna aceasta, care a spus că un SCAF cu două avioane de vânătoare ar face de fapt sistemul „mai rezilient”. Acea persoană a subliniat că cooperarea cu Franța ar trebui să continue acolo unde funcționează, în special la motoare.

Aceeași sursă a adăugat că Airbus este pregătit să dezvolte autonom propriul său avion de luptă, dacă va fi nevoie.

Acea declarație nu este o amenințare bruscă. Airbus a studiat discret un viitor avion de vânătoare cel puțin din 2016, când Berlinul a început să se uite la un „Next Generation Weapon System” pentru a înlocui avioanele Tornado îmbătrânite, în parteneriat cu alte națiuni europene.

Pentru Airbus, un avion de vânătoare național sau un proiect european condus de Germania ar păstra rolul companiei ca contractor principal în aviația de luptă, în loc să fie blocată într-o poziție subordonată în spatele Dassault la NGF.

De ce Germania este puțin probabil să se alăture rivalului britanico-italiano-japonez

O opțiune vehiculată uneori în cercurile de politici publice este ca Germania să părăsească SCAF și să se alăture programului rival Global Combat Air Programme (GCAP), condus de Regatul Unit împreună cu Italia și Japonia.

Acest scenariu a fost practic respins de aceeași sursă industrială germană. A te alătura târziu ar însemna să accepți arhitecturi, pachete de lucru și standarde deja stabilite, lăsând spațiu limitat industriei germane să modeleze programul.

• GCAP este deja structurat în jurul priorităților britanice, italiene și japoneze.
• Schimbarea direcției acum ar întârzia planificarea capabilităților Germaniei.
• Actorii aerospațiali interni vor leadership, nu un rol secundar.

Din perspectiva Berlinului, a modela SCAF din interior sau o variantă condusă de Airbus pare mai atractiv decât încercarea de a se strecura într-un cadru anglo-japonez deja matur.

Franța respinge ideea a două avioane separate

De partea franceză, ideea a două aeronave pentru un singur sistem este explozivă politic. Președintele Emmanuel Macron a respins public această cale, numind SCAF un „proiect bun” în forma actuală și avertizând împotriva a ceea ce el a descris drept „dissinergie” industrială.

Parisul vede un singur avion de vânătoare comun ca un test decisiv pentru capacitatea Europei de a realiza împreună proiecte complexe de apărare.

Macron a legat viitorul avion de vânătoare de o altă inițiativă franco-germană problematică: Main Ground Combat System (MGCS), viitoarea platformă de luptă terestră adesea descrisă ca o familie de tancuri de generație următoare. Dacă Berlinul ar renunța la un avion comun, a sugerat el, Parisul ar trebui să reconsidere și tancul comun.

Poziția Franței este întărită de istoricul îndelungat al Dassault ca contractor principal pentru avioane de vânătoare. CEO-ul Éric Trappier a spus în repetate rânduri că Dassault este capabil să construiască singur un avion de generație nouă, bazându-se pe partenerii săi tradiționali Thales și Safran. Programul Rafale este invocat ca dovadă că Franța poate susține un ecosistem complet de avion de luptă fără contractorii principali străini.

Norul de luptă: coloana vertebrală reală a SCAF

Deși drama se concentrează adesea pe cine proiectează avionul, ofițeri de rang înalt de ambele părți subliniază discret altceva: „norul de luptă” este coloana vertebrală reală a SCAF.

Șeful Forțelor Aeriene și Spațiale Franceze, generalul Jérôme Bellanger, a susținut că prioritatea-cheie este construirea unui mediu digital comun care leagă aeronavele, dronele și sistemele terestre franceze, germane și spaniole. NGF, a sugerat el, este secundar față de această rețea generală.

Omologul său german, comandantul Luftwaffe, generalul Holger Neumann, are o viziune similară. Amândoi văd valoarea unei arhitecturi comune de date, senzori și comandă care permite diferitelor platforme - inclusiv Eurofighter modernizate, Rafale și drone viitoare - să lupte ca un sistem coordonat.

Element	Rol în cadrul SCAF
New Generation Fighter (NGF)	Avion stealth cu pilot, care acționează ca principal activ de lovire și comandă
Remote carriers (drone)	Platforme fără pilot pentru detecție, bruiaj și lovituri de la distanță
Combat cloud	Rețea securizată care leagă senzori, mijloace de lovire și instrumente de decizie
Avioane de vânătoare vechi modernizate	Capabilitate-punte până sosește NGF; operează în interiorul norului

Din acest unghi, faptul că există unul sau două avioane cu pilot diferite poate conta mai puțin, atâta timp cât fiecare aeronava se poate conecta la același nor, vorbește aceeași „limbă” de date și poate partaja informații de țintire în timp real.

Politică industrială vs nevoi operaționale

Disputa SCAF nu ține doar de alegeri tehnice. Ea se află la intersecția suveranității naționale, bugetelor de apărare și politicii industriale europene.

Germania vrea să asigure locuri de muncă pe termen lung în sectorul aerospațial, să mențină acces profund la tehnologii de vârf și să evite dependența de un contractor principal francez. Franța vrea să-și păstreze capacitatea suverană de proiectare a avioanelor de luptă și să evite fragmentarea conducerii asupra avionului central.

Ambele părți susțin public integrarea apărării europene, însă detaliile despre cine conduce ce pot redeschide rapid vechi falii.

Pentru forțele armate, calendarul adaugă presiune. Germania trebuie încă să înlocuiască flota Tornado. Franța privește deja dincolo de prelungirea duratei de viață a Rafale. Ambele trebuie să ia în calcul creșterea apărării antiaeriene avansate ruse și chineze, răspândirea rachetelor cu rază lungă și rolul masiv pe care îl joacă acum dronele în conflicte, de la Ucraina la Orientul Mijlociu.

Cum ar putea arăta în practică un program divizat

Dacă barajul politic se rupe și Europa ajunge la două avioane de vânătoare de generație următoare sub o singură umbrelă SCAF, rezultatul ar putea fi dezordonat, dar funcțional.

Un scenariu plauzibil ar include:

• Un NGF condus de Dassault, operat de Franța și posibil Spania, cu accent pe operarea de pe portavion și pe moștenirea Rafale.
• Un avion condus de Airbus, adaptat cerințelor germane, potențial optimizat pentru misiuni de „nuclear sharing” și roluri de lovire în adâncime.
• Motoare, senzori sau arme comune acolo unde ambele părți pot cădea de acord asupra dezvoltării comune.
• Un nor de luptă comun, ca „lipici”, permițând formațiunilor mixte să zboare și să lupte împreună în misiuni NATO.

O asemenea aranjare ar fi mai costisitoare, deoarece munca de dezvoltare s-ar duplica. Ar pune și presiune pe interoperabilitate dacă preferințele naționale împing proiectele în direcții foarte diferite.

Pe de altă parte, susținătorii argumentează că ar putea reduce riscul politic: dacă un partener întârzie, celălalt poate avansa. De asemenea, ar putea menține două „școli” complete de proiectare a avioanelor de vânătoare în Europa, în loc să pună toate pariurile pe un singur campion industrial.

Concepte-cheie și riscuri din spatele titlurilor

Pentru cititorii care nu sunt familiarizați cu jargonul apărării, două noțiuni stau în centrul dezbaterii.

În primul rând, „interoperabilitatea” nu este doar un cuvânt la modă politic. Înseamnă că avioanele franceze, germane și spaniole pot partaja date instantaneu, se pot realimenta de la aeronavele cisternă ale celuilalt, pot folosi armament compatibil și se pot integra în structurile de comandă NATO în timpul unei crize. Un SCAF fracturat ar putea face această interoperabilitate mai dificilă, dacă norul de luptă și standardele comune nu sunt protejate de rivalitățile naționale.

În al doilea rând, „suveranitatea”, în termeni de industrie de apărare, înseamnă capacitatea de a proiecta, produce și moderniza armamente fără a fi blocat de reguli de export străine sau de accesul la software. Franța își apără această suveranitate cu fermitate; Germania o echilibrează cu o preferință puternică pentru cadre multinaționale și împărțirea poverii.

Principalele riscuri acum sunt întârzierea, escaladarea costurilor și fragmentarea. Dacă discuțiile se prelungesc, forțele aeriene ar putea fi nevoite să cumpere mai mult echipament american sau britanic „de pe raft” pentru a acoperi golurile de capabilitate, slăbind argumentul economic pentru un avion european. Fragmentarea ar putea submina și puterea de negociere a Europei pe piețele globale de armament, unde seriile mari de producție reduc costul unitar.

Există și beneficii dacă liderii gestionează tensiunile. Un nor de luptă robust, chiar deservind două avioane de vânătoare diferite, ar putea oferi piloților europeni o conștientizare situațională mai rapidă, protecție mai bună împotriva apărării aeriene moderne și opțiuni mai flexibile în scenarii de criză. Motoarele sau senzorii comuni distribuie costurile de dezvoltare și susțin campanii de export mai mari, din Golf până în Asia.

Deocamdată, SCAF rămâne oficial în viață. Dar semnalul Airbus că poate construi propriul avion de generație următoare schimbă balanța presiunii. Dacă asta va duce la o arhitectură europeană de putere aeriană mai puternică și mai flexibilă sau la un mozaic fragmentat va depinde mai puțin de ingineri și mai mult de voința politică de la Paris și Berlin în următorii ani.