New assessments from the US Department of Defense suggest China is no longer satisfied with simply catching up at sea, but intends to stand shoulder to shoulder with the US Navy in one of the most symbolic measures of global power: the number of operational aircraft carriers.
De la o „navă-cazinou” la o flotă de portavioane
Călătoria Chinei către operarea portavioanelor cu punte mare a început într-un loc improbabil: o epavă ruginită cumpărată din Ucraina la sfârșitul anilor 1990, presupus pentru a fi folosită drept cazinou plutitor în Macau.
Acea navă, fostul portavion sovietic Varyag, a fost remorcată discret în China, golită, reconstruită și pusă în serviciu în 2012 ca Liaoning, primul portavion operațional al țării. Folosește o configurație STOBAR, în care aeronavele decolează de pe o rampă tip „trambulină” și aterizează folosind cabluri de oprire.
China a construit apoi o navă aproape-soră, Shandong, în propriile șantiere navale. La începutul acestui an, cele două portavioane au operat împreună în apropierea Japoniei pentru prima dată, trimițând un mesaj clar că Beijingul vede acum operațiile cu portavioane drept activitate de rutină, nu un experiment de prestigiu.
Un al treilea portavion ridică miza
Al treilea portavion, Fujian, marchează un salt tehnologic major. La aproximativ 80.000 de tone și peste 300 de metri lungime, el mută China în clubul marilor marine care dețin portavioane CATOBAR, unde aeronavele sunt lansate cu catapulte, nu de pe o rampă.
Fujian este echipat cu catapulte electromagnetice, similare sistemului EMALS de pe cele mai noi portavioane americane din clasa Ford. Această schimbare permite Chinei să lanseze aeronave mai grele, inclusiv avioane de avertizare timpurie aeropurtată și viitoare avioane stealth, cu mai mult combustibil și armament.
Trecerea Chinei la catapulte electromagnetice semnalează o schimbare de la proiecția de putere regională la operații susținute ale portavioanelor, pe distanțe mari.
Cu trei portavioane fie deja în serviciu, fie în faza de echipare, China se clasează deja pe locul doi, după Statele Unite, la numărul de portavioane mari. Totuși, semnalele interne și informațiile străine indică o traiectorie mult mai ambițioasă.
Pentagon: Beijingul vizează nouă portavioane
Ani la rând, analiștii în domeniul apărării au presupus că China lucrează către o flotă de șase portavioane. Această cifră a fost repetată public și de înalți oficiali navali europeni care evaluau ambițiile Chinei.
Cel mai recent raport al Pentagonului privind puterea militară a Chinei sugerează că estimarea era prea mică. Potrivit documentului, Forțele Navale ale Armatei Populare de Eliberare (PLAN) „își propun să producă șase portavioane până în 2035, pentru un total de nouă.”
Asta ar aduce forța de portavioane a Chinei aproape ca mărime de cele 11 portavioane nucleare ale Marinei SUA, număr stabilit prin lege americană ca minim de flotă.
O PLAN cu nouă portavioane până în 2035 ar răsturna presupunerea că SUA vor păstra o superioritate aeronavală clară în Indo-Pacific.
Raportul SUA nu detaliază mixul dintre nave cu propulsie convențională și cele cu propulsie nucleară, însă imaginile din surse deschise oferă câteva indicii.
Noi corpuri de navă în șantiere
Indicii despre un al patrulea și chiar al cincilea portavion
Imagini satelitare recente ale șantierelor navale din Dalian și Jiangnan indică faptul că China a început probabil lucrul la un al patrulea portavion și s-ar putea pregăti pentru un al cincilea.
Analiștii indică în special platforme mari de construcție eliberate și activitate în docuri la Jiangnan, lângă Shanghai, asociate cu ceea ce unii numesc neoficial un design „Type 003A”.
- Șantierul naval Dalian: asociat cu refituri anterioare ale portavioanelor și probabil lucrări la corpuri ulterioare
- Șantierul naval Jiangnan: construiește Fujian și probabil pregătește o variantă îmbunătățită de portavion
- Propulsia nucleară: așteptată pe scară largă să apară pe cel puțin un design viitor de portavion
În martie 2024, amiralul Yuan Huazhi, un înalt ofițer politic din cadrul PLAN, a declarat public că China va „construi în curând” al patrulea portavion și că decide dacă să folosească propulsie nucleară. El a încadrat programul ca instrument pentru protejarea suveranității naționale și a integrității teritoriale, sugerând totodată că portavioanele chineze ar trebui să opereze departe de apele de origine.
De ce patru portavioane reprezintă un prag crucial
Planificatorii navali consideră adesea patru portavioane drept minimul necesar pentru a menține permanent un grup de lovire cu portavion complet echipat într-o misiune îndepărtată. O navă este dislocată, una se pregătește, una se întoarce sau este în mentenanță ușoară, iar una poate fi în reparații/modernizare mai profundă.
Atingerea pragului de patru portavioane ar oferi Chinei o prezență aviatică de „blue-water” persistentă, potențial în Pacificul de Vest, Marea Chinei de Sud sau mai departe, în apropierea rutelor din Oceanul Indian și a căilor maritime către Orientul Mijlociu.
O flotă de nouă portavioane ar permite mai multe grupuri de portavioane simultan, reducând diferența practică față de Statele Unite, ale căror portavioane trebuie să deservească nu doar Indo-Pacificul, ci și Europa, Arctica și Golful.
Mai mult decât corpuri de navă: o aripă aeriană în maturizare rapidă
Navele singure nu definesc puterea unui portavion. Raportul Pentagonului subliniază cât de rapid se modernizează aripile aeriene îmbarcate ale PLAN.
China a introdus sau introduce mai multe aeronave noi adaptate utilizării pe portavioane:
| Aeronavă | Rol | Statut / semnificație |
|---|---|---|
| J-15T | Avion de luptă multirol | Variantă a J-15 existent, capabilă de lansare cu catapulta |
| J-15DT | Război electronic | Sprijină bruiajul și suprimarea apărării antiaeriene inamice |
| J-35 | Avion stealth de vânătoare-bombardament | Design de generația a cincea pentru punțile portavioanelor |
| Z-20 | Elicopter antisubmarin | Detectează și atacă submarinele din apropierea grupului de portavion |
| KJ-600 | Avertizare timpurie aeropurtată | Echivalentul chinez al americanului E-2D Hawkeye |
Pe lângă acestea, imagini de la sfârșitul lui 2025 au arătat ceea ce pare a fi un machetă a unei drone de luptă capabile de operare de pe portavion, uneori descrisă ca un UCAV „Type C”, pe puntea noii nave de asalt amfibiu Sichuan.
China nu doar copiază practica americană privind portavioanele; experimentează încă de la început integrarea dronelor de luptă și a aeronavelor avansate de război electronic.
Nave amfibii care estompează liniile
Type 076: o navă de asalt cu catapultă
Sichuan este prima dintre navele chineze de asalt amfibiu Type 076 și deja arată ca mai mult decât un port-elicopter tradițional. Se raportează că nava are o catapultă electromagnetică, similară ca concept cu cea de pe Fujian, destinată lansării dronelor.
Această capabilitate îi permite să acționeze ca un portavion ușor pentru aeronave fără pilot, păstrând în același timp capacitatea de a transporta pușcași marini, ambarcațiuni de desant și elicoptere. Dislocate alături de portavioane de dimensiuni mari, astfel de nave ar putea oferi putere suplimentară de lovire, supraveghere și acoperire de apărare aeriană.
Acest amestec de portavioane cu punte mare și nave de asalt capabile să opereze drone sugerează o abordare flexibilă: avioane cu pilot și avioane de avertizare timpurie pe portavioanele principale; roiuri de aeronave fără pilot operând de pe nave de sprijin.
Unde de șoc strategice în Indo-Pacific
O flotă chineză de nouă portavioane ar schimba dramatic geometria puterii în Indo-Pacific. Statele Unite ar avea în continuare mai multe portavioane nucleare mari, iar grupurile lor de luptă ar rămâne probabil mai experimentate. Totuși, numerele influențează câte crize poate gestiona simultan o marină.
Portavioanele Washingtonului trebuie să fie disponibile pentru angajamentele NATO în Europa, descurajarea în jurul Golfului Persic și misiuni de prezență la nivel global. Beijingul, cel puțin deocamdată, își poate concentra aproape întreaga flotă asupra Pacificului de Vest și a Oceanului Indian.
Puterile regionale se adaptează deja. Țări precum India, Japonia și Australia își regândesc modul de operare sub umbra patrulelor regulate ale portavioanelor chineze în apropierea punctelor de strangulare critice, precum Strâmtoarea Malacca, sau în zone disputate din Marea Chinei de Sud.
Termeni-cheie care modelează dezbaterea
Mai multe acronime tehnice apar frecvent în discuțiile despre portavioane și pot ascunde ceea ce se întâmplă:
- STOBAR: aeronavele decolează prin propria putere folosind o rampă și aterizează cu cabluri de oprire. Mai ieftin de construit, dar limitează greutatea și raza aeronavelor.
- CATOBAR: aeronavele sunt lansate cu catapultă și aterizează cu cabluri de oprire. Mai complex, dar permite avioane mai grele și aeronave de sprijin de nivel înalt.
- EMALS: sistem electromagnetic de lansare a aeronavelor, care înlocuiește catapultele cu abur cu motoare electrice liniare, oferind o accelerație mai lină și mai puțin stres asupra celulei avionului.
O trecere de la STOBAR la CATOBAR, în special cu EMALS, semnalează de obicei dorința unei marine de a egala cele mai capabile operații occidentale cu portavioane, cu aripi aeriene mai mari și un mix complet de vânători, avioane de avertizare timpurie și platforme de sprijin.
Scenarii: ce ar putea face, în mod realist, nouă portavioane chineze
Analiștii modelează adesea cum ar putea fi folosită o astfel de flotă. Un scenariu vede două sau trei portavioane concentrate pe contingențe legate de Taiwan și Marea Chinei de Est, sprijinite de aviație bazată la sol. Un altul plasează portavioane suplimentare în Marea Chinei de Sud, pentru a păzi insulele artificiale și rutele comerciale cheie.
Alte portavioane ar putea opera în Oceanul Indian, sprijinind interesele chineze în apropiere de Pakistan, în Golful Aden sau de-a lungul rutelor de aprovizionare energetică din Orientul Mijlociu și Africa. În timp de pace, ar putea livra ajutor umanitar sau evacua cetățeni din zone de conflict, așa cum au făcut marinele occidentale.
În același timp, un program de portavioane la această scară pune presiune pe bugete, șantiere navale, fluxuri de instruire și infrastructura de mentenanță. Menținerea a nouă portavioane cere mii de piloți, personal de punte și ingineri, precum și o flotă de sprijin - distrugătoare, fregate, submarine și nave logistice - suficient de mare pentru a le proteja și susține.
Pentru statele vecine, întrebarea nu este doar câte nave construiește China, ci cât de competent operează acele portavioane ca grupuri complete de lovire, cum sunt folosite în crize și cât de fiabil pot alte marine să le urmărească prin mări tot mai contestate.
Comentarii
Încă nu există comentarii. Fii primul!
Lasă un comentariu