A new official report from Washington raises fresh doubts about the combat readiness of the F‑35 fleet, highlighting severe maintenance failures, spiralling costs and growing unease among international buyers, even as the jet remains a bestseller across Europe.
Un cost record și un coșmar al fiabilității
Programul F‑35 este cel mai scump proiect de armament din istoria SUA, ajungând la sute de miliarde de dolari pe durata sa de viață. Aeronava a fost vândută ca un avion de vânătoare invizibil (stealth) „universal”, pentru Forțele Aeriene ale SUA, Marină și Pușcașii Marini, precum și pentru un club larg de națiuni aliate.
Totuși, potrivit unui raport al Inspectorului General al Departamentului Apărării al SUA, citat de presa americană, flota americană de F‑35 a fost disponibilă pentru operațiuni doar aproximativ jumătate din timp în 2024. Cu alte cuvinte, în orice zi, multe avioane erau ținute la sol din cauza mentenanței, a lipsei de piese sau a defecțiunilor tehnice.
Avionul‑vedetă al Pentagonului a fost complet capabil de misiune aproximativ 50% din an, mult sub așteptările inițiale.
Acea rată de disponibilitate contează. Forțele aeriene cumpără avioane stealth nu doar pentru prestigiu, ci pentru a garanta că, într‑o criză, o proporție mare poate efectiv să decoleze, să lupte și să se întoarcă acasă. Când jumătate din flotă este blocată în hangare, puterea de luptă promisă scade dramatic.
Lockheed Martin, sub lupă
Raportul indică Lockheed Martin, contractorul principal al aeronavei și liderul pe mentenanță. Auditorii descriu „deficiențe persistente” în modul în care compania sprijină avioanele după livrarea către escadrile. Problemele includ timpi de reparație lenți, lipsa pieselor de schimb în locații cheie și probleme software continue care întârzie misiunile.
Ceea ce i‑a șocat în mod special pe observatorii din domeniul apărării este faptul că aceste eșecuri au apărut în pofida sumelor uriașe de bani publici plătite companiei. Autoritățile americane au turnat miliarde de dolari în contracte de susținere (sustainment), cu foarte puține penalități financiare atunci când țintele de performanță au fost ratate.
Washingtonul a plătit facturi uriașe de mentenanță, acceptând în același timp rate slabe de disponibilitate, ceea ce a creat puțină presiune asupra contractorului să schimbe direcția.
Pentru criticii din Congres, acest lucru arată ca un caz de manual de depășiri de costuri și supraveghere slabă într‑un program‑fanion, deja urmărit de întârzieri în faza de dezvoltare.
Jumătate din timp la sol: ce înseamnă asta în realitate
Rata de disponibilitate „aproape 50%” ascunde mai multe niveluri de pregătire. Pentagonul face de obicei diferența între avioanele care pot zbura în orice fel și cele „complet capabile de misiune” (fully mission‑capable), adică atunci când fiecare sistem cheie funcționează, de la senzori la armament.
Pentru un avion stealth modern, capacitatea completă de misiune este crucială. Dacă radarul, legăturile de date sau suita de război electronic nu sunt disponibile, principalul avantaj al aeronavei față de avioanele mai vechi dispare.
| Nivel de pregătire | Ce înseamnă |
|---|---|
| Capabil de bază | Avionul poate decola și ateriza în siguranță, cu funcționalitate limitată a sistemelor. |
| Complet capabil de misiune | Toate sistemele cheie de luptă funcționează; avionul își poate îndeplini întregul rol de luptă. |
| La sol | Nu poate zbura din cauza mentenanței, lipsei de piese de schimb sau a unei defecțiuni tehnice. |
Noul raport sugerează că F‑35 se chinuie în special să atingă acel nivel superior de pregătire. Multe aeronave pot zbura, dar nu toate pot executa misiuni complexe de lovire sau de apărare aeriană din scurt.
Clienți externi prinși între îngrijorare și entuziasm
F‑35 nu este doar o problemă americană. A fost exportat sau comandat de peste o duzină de țări, de la Regatul Unit și Italia până la Polonia, Finlanda și Japonia. Acești parteneri se bazează pe sprijinul SUA pentru instruire, piese și actualizări software.
Unii cumpărători se întreabă acum, discret, dacă primesc ceea ce au plătit. Așteptările lungi pentru piese de schimb și necesitatea de a trimite anumite componente înapoi în SUA pentru reparații pot lăsa și flotele naționale cu disponibilitate scăzută.
Mai multe forțe aeriene aliate se confruntă cu același tipar: avioane stealth de clasă mondială pe hârtie, dar un număr mai mic decât se aștepta, gata să zboare în orice moment.
Totuși, cererea nu s‑a prăbușit. În Europa, F‑35 încă câștigă majoritatea competițiilor pentru avioane de vânătoare, depășind rivali europeni și modele americane mai vechi. Națiunile îl văd ca pe un bilet de intrare în clubul capabilităților stealth condus de SUA și ca pe o asigurare într‑un mediu de securitate mai amenințător.
De ce țările încă semnează
Planificatorii din forțele aeriene tind să evidențieze trei motive principale pentru a rămâne la F‑35, în ciuda problemelor:
- Stealth și senzori: avionul poate detecta și ataca ținte rămânând greu de detectat.
- Interoperabilitate: aliații care folosesc aceeași aeronavă pot împărtăși tactici, logistică și actualizări software.
- Aliniere politică: cumpărarea F‑35 semnalează adesea o legătură strategică mai strânsă cu Washingtonul.
Pentru statele europene mai mici, confruntate cu o Rusie mai agresivă, perspectiva de a opera același avion de primă linie ca Forțele Aeriene ale SUA are greutate, chiar dacă ratele de disponibilitate rămân sub promisiunile inițiale.
Mentenanță, software și o mașină extrem de complexă
Problemele F‑35 provin parțial din propria ambiție. Este încărcat cu senzori, computere avansate și acoperiri stealth care cer îngrijire specializată. Sarcini simple pot deveni complicate când tehnicienii trebuie să protejeze suprafețele care evită detectarea radar sau să manipuleze electronica clasificată.
Programul se bazează și pe sisteme logistice centralizate, conduse de software. La început, F‑35 a folosit un instrument intens criticat, numit ALIS, pentru a urmări piesele și a programa mentenanța. Acest sistem este acum înlocuit de ODIN, dar tranziția a durat ani și nu toate problemele sunt rezolvate.
„Calculatoarele zburătoare” moderne promit capabilități neegalate, însă ele leagă forțele aeriene de lanțuri de mentenanță complexe, puternic dependente de software.
Când actualizările software sunt întârziate sau incompatibile cu anumite versiuni de hardware, avioanele pot fi ținute la sol până când inginerii recuperează decalajul. Asta erodează pregătirea la fel de mult ca o piesă de schimb lipsă.
Ce înseamnă asta într‑un conflict real
Analiștii rulează adesea scenarii pentru a evalua ce ar putea însemna ratele scăzute de pregătire într‑o criză. Imaginați‑vă o escadrilă de 24 de F‑35 bazată în Europa. Dacă cifrele de pregătire din flota SUA s‑ar aplica direct, poate doar 12 dintre acele aeronave ar fi disponibile pentru operațiuni într‑o zi obișnuită.
Din acele 12, un număr mai mic ar putea fi complet pregătit pentru misiuni complexe, în profunzimea spațiului aerian apărat. Orice creștere a ritmului operațiunilor ar pune rapid presiune pe echipele de mentenanță, împingând mai multe avioane în hangar pe măsură ce orele de zbor cresc și se acumulează defecte minore.
Asta nu face F‑35 inutil. O duzină de avioane stealth, bine înarmate și sprijinite de aeronave de suport, pot avea în continuare un impact major pe câmpul de luptă. Însă diferența dintre promisiunile din broșuri și realitatea de zi cu zi devine mai greu de ignorat.
Concepte‑cheie din spatele dezbaterii
Mai mulți termeni tehnici apar constant în jurul dezbaterii despre F‑35 și influențează modul în care armatele gândesc raportul calitate‑preț.
Unul este „costul pe ciclul de viață” (lifecycle cost). Acesta acoperă nu doar prețul de achiziție al fiecărei aeronave, ci și decenii de combustibil, mentenanță, modernizări și instruire. Pentru aeronave atât de complexe precum F‑35, aceste costuri de exploatare pot depăși cu mult prețul inițial de cumpărare.
Un altul este „susținerea” (sustainment). Aceasta se referă la întregul sistem care menține avioanele în zbor: depozite de piese de schimb, centre de reparații, laboratoare software și instruirea echipelor de la sol. Slăbiciunile din orice parte a acestei rețele pot trage pregătirea în jos, indiferent cât de avansată ar fi aeronava în sine.
Riscuri, beneficii și drumul înainte
Situația actuală aduce riscuri clare pentru SUA și aliații săi. Ratele scăzute de disponibilitate subminează descurajarea și limitează câte misiuni pot fi executate într‑o criză. Faptul că atât de multă putere aeriană occidentală este „blocată” într‑o singură platformă concentrează vulnerabilitatea: dacă apare un defect major de proiectare, multe națiuni îl resimt simultan.
Beneficiile sunt la fel de reale. Când F‑35 zboară cu toate sistemele funcționale, piloții descriu un avantaj tactic enorm în termeni de conștientizare a situației și supraviețuire. Cei care au zburat atât aeronave de generația a patra, cât și F‑35 spun adesea că ar prefera să meargă la război în avionul mai nou, chiar și cu problemele sale de mentenanță.
Unii planificatori ai apărării vorbesc acum despre o flotă mixtă în viitor. În această viziune, F‑35 ar gestiona cele mai dificile misiuni stealth, în timp ce avioane de vânătoare mai ieftine, mai ușor de întreținut, sau drone ar acoperi sarcinile de rutină. Această abordare împrăștie riscul și ar putea reduce presiunea asupra bugetelor de susținere.
Noul raport al organismului de supraveghere adaugă urgență acestor conversații. Cu jumătate din flota americană de F‑35 la sol în orice moment, întrebarea nu mai este doar cât de avansat este avionul, ci cât de fiabil poate fi menținut în aer atunci când este cel mai necesar.
Comentarii
Încă nu există comentarii. Fii primul!
Lasă un comentariu