Northrop Grumman va echipa viitoarele CH-47F Block II ale Forțelor Armate ale Germaniei cu Common Infrared Countermeasures (CIRCM)

Northrop Grumman a anunțat, printr-un comunicat, că viitoarele CH-47F Block II ale Forțelor Armate ale Germaniei vor fi echipate cu sistemele de contramăsuri Common Infrared Countermeasures (CIRCM), în cadrul procesului de introducere în serviciu a noilor elicoptere grele CH-47 Chinook. Integrarea acestor soluții de autoprotecție urmărește să crească șansele de supraviețuire ale platformelor în misiuni reale, în linie cu cerințele de pregătire pentru luptă ale Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (OTAN).

Prima livrare CIRCM către Germania și extinderea Northrop Grumman în Europa

Pentru prima dată, Northrop Grumman va furniza CIRCM către Germania, consolidându-și prezența europeană în segmentul sistemelor de supraviețuire pentru aeronave militare. Conform companiei, Germania va primi 47 de unități ale sistemului, în baza unei alocări de producție realizate de Armata Statelor Unite (U.S. Army), urmând ca acestea să fie montate pe elicopterele CH-47 Chinook recent achiziționate de Berlin.

Cum funcționează Common Infrared Countermeasures (CIRCM) pe CH-47 Chinook

Sistemul CIRCM este un mecanism de protecție instalat la exteriorul elicopterelor militare, proiectat pentru a detecta și a contracara amenințările cu ghidaj în infraroșu. Folosind tehnologie electro-optică avansată, acesta identifică rachete aflate pe traiectorie de interceptare - inclusiv sisteme portabile lansate de la umăr - și emite un laser de putere ridicată care perturbă semnalul de ghidaj. Efectul urmărit este pierderea urmăririi țintei, urmată de devierea rachetei.

În practică, astfel de capabilități sunt relevante mai ales pentru misiuni de transport greu, evacuare și sprijin logistic, unde elicopterele operează la altitudini și viteze care le pot expune unor amenințări cu ghidaj infraroșu în zone contestate.

Experiență operațională: sute de sisteme și zeci de mii de ore de zbor

Potrivit datelor furnizate de producător, aproximativ 700 de sisteme CIRCM Northrop Grumman au fost instalate pe aeronave cu aripă rotativă în mai multe țări. Sistemul a depășit 70.000 de ore de zbor operațional pe elicoptere ale Armatei Statelor Unite, inclusiv AH-64 Apache, CH-47 Chinook și UH-60 Black Hawk, cu un istoric raportat fără pierderi de aeronave asociate acestui tip de amenințare.

Leah Hooten, vicepreședinte pentru supraviețuirea aeronavelor în cadrul Northrop Grumman, a subliniat că interesul internațional pentru astfel de soluții este în creștere: „Tot mai mulți parteneri internaționali recunosc capabilitățile de protecție de pionierat ale CIRCM pentru a maximiza succesul misiunilor. Cu o arhitectură deschisă, sistemul ușor CIRCM rămâne pregătit pentru orice misiune și permite actualizări tehnologice rapide. Nu este doar ideal pentru aeronave mici, ci este un sistem-cheie care aduce avantaje importante pentru combatanții noștri internaționali”, a declarat aceasta.

Programul CH-47F Block II: contractul Boeing, calendarul până în 2035 și mecanismul FMS

Integrarea acestor sisteme este legată de programul prin care Germania a achiziționat 60 de elicoptere CH-47F Block II. Producția a fost atribuită companiei Boeing printr-un contract acordat de guvernul Statelor Unite la 27 octombrie 2025. Acordul prevede o investiție de 876,4 milioane de dolari (aproximativ 800 milioane de euro, în funcție de curs) și stabilește un calendar de lucru până în octombrie 2035, cu activitățile de producție concentrate în unitatea Boeing din Ridley Park, Pennsylvania.

Contractarea a fost gestionată de U.S. Army Contracting Command, cu sediul în Alabama, și se derulează prin programul Foreign Military Sales (FMS), mecanism prin care Berlinul a angajat fondurile necesare la momentul atribuirii. Programul se înscrie în modernizarea capabilităților de transport greu cu aripă rotativă ale Bundeswehr, primele unități fiind așteptate să ajungă în țară începând din 2027.

Integrare și sustenabilitate: de ce contează „arhitectura deschisă”

Pe lângă efectul direct de protecție, o soluție precum CIRCM poate reduce riscurile operaționale și poate susține ritmul misiunilor, prin faptul că permite actualizări tehnologice mai rapide pe parcursul duratei de viață a flotei. În contextul evoluției senzorilor și a contramăsurilor, „arhitectura deschisă” menționată de producător este importantă pentru adaptarea la noi profiluri de amenințare, fără a fi necesare reproiectări majore ale întregii suite de autoprotecție.

Implicații pentru interoperabilitatea OTAN

Echiparea platformelor CH-47F Block II cu CIRCM susține și interoperabilitatea în cadrul OTAN, în special pentru misiuni multinaționale unde standardizarea nivelului de autoprotecție și a procedurilor de operare poate simplifica planificarea și reduce vulnerabilitățile în medii cu risc ridicat.

Pregătirea pentru operare: evaluări în Germania înainte de sosirea noii flote

Ca etapă premergătoare introducerii noilor elicoptere, în aprilie 2024 un CH-47F Chinook al Forțelor Aeriene Regale ale Țărilor de Jos a sosit la aerodromul Holzdorf pentru a sprijini Forțele Armate ale Germaniei în pregătirea operațională pentru viitoarea flotă. Elicopterul a fost folosit pentru instruirea echipajelor în activități la sol și în zbor, precum și pentru evaluarea infrastructurii disponibile, incluzând hangarele, procedurile de alimentare cu combustibil și adaptarea cabinei.

Imagini cu titlu ilustrativ.